Fr. Norm's Gratitude Message
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Delivered at all Masses
June 13 & 14, 2026Note: Following is the full text of Fr. Norman’s words of gratitude to Fr. David as given in various versions adapted for each Mass this past weekend during his Farewell/Despedida celebrations. In forty-two years as an ordained priest, I have had only one other parochial vicar beside Fr. David. In all other years assigned to parishes, I have served alone as pastor. With the school construction project, in addition to normal pastoral responsibilities and administration, I knew I needed help, but reluctantly requested it. These three years since Fr. David’s arrival, I am full of gratitude for our collaboration together. After our Confirmation Mass a couple of weeks ago with Archbishop Gustavo Garcia-Síller, M.Sp.S., he extended gratitude to Fr. David for his excellent priestly ministry here and wished him well as he goes to the Army chaplaincy. The Archbishop got emotional and choked up to the point that he almost could not speak. I teased Fr. David after the service that I didn’t know he held such esteem and affection and had such power over the archbishop! I came close only once to choking-up an archbishop, and it wasn’t for affection for me! As I was pre-occupied with the school project, Fr. David has been the consistent pastoral priestly presence in the parish. Thank you, Fr. David, for engaging in so many anointings of the sick, other emergency calls and cases, funerals, baptisms, weddings, and every other imaginable pastoral need. When I reflect on my first three years after ordination and compare them to yours here, you have had a far vaster array of pastoral experience that put you to the test of your priestly skills and strength. Your experiences have been much more varied, complex, challenging and demanding than my first years. You not only helped me oversee the parish and minister to it, but you have been so excellent in Pastoral availability, presence and openness, being approachable and humble, so personally authentic, caring and compassionate, listen deeply, with clarity of communication in homilies and personal conversations, and truly Christ-centered priestly ministry. All these qualities made parishioners comfortable and confident in reaching out, calling on you and receiving your priestly ministry. Your shepherding actually surfaced more need for ministry and drew in more people, creating more demand for loving priestly service. You have set a very high standard and bar for all present and future priests serving here. Now, that’s a good problem for a pastor to have and we celebrate that in you You now go into the Army as a Catholic chaplain with pastoral experience that will serve as a base for military service and the myriad challenges you will face there. You go with the blessing and prayers of everyone in this parish. Your collaboration with me has kept me sane and basically healthy during this incredibly challenging and stressful project of being both pastor and overseeing the dream of building our new Catholic school. I have only deep respect and gratitude for you. Fr. David has also been pivotal to the school project: For example, he is the one who connected us with Ms. Melanie Brintnall who is now our excellent Principal, helped develop the spiritual program and curriculum for the school, taught Latin, and connected with the first students, teachers and administration in his youthfulness. I used the image before of Fr. David and me being like “bookends” in priestly ministry: • I’m the bookend that is old, at the sunset of my priestly vocation, showing wear and tear, being jaded and grumpy, and with a loss of idealism. My body says I’m 74, but my brain tells me I’m 21. • Fr. David is the other bookend that is young, vigorous, at the beginning and cusp of his priestly vocation, full of zest and zeal, with deep black hair and beard (as I once had), lots of energy and idealism, happy and with that white tooth smile. Go for it, Fr. David, and stay young as long as you can, in body, mind and spirit! Fr. David, you have touched a lot of people’s lives in such significant ways, in the highs and lows of life, but conquering all. You are a sign that Catholic priests make a deep and abiding difference in people’s lives. You are so respected and deeply loved... if you don’t feel and savor that—with goose bumps on your skin—then we might need to send you back to the seminary for some finetuning in emotional intelligence! Your three years here have passed so quickly that it’s hard to believe they are completed. The military is in even greater need for Catholic priests than our own archdiocese, which has a shortage of priests. You will be a tremendous asset in a very difficult time in the world and in the military. You go with our love and prayers for your security and safety. May God hold you in the palm of his hand. I pray that you consider returning to the Archdiocese when you complete your five years service in the Army. We also need you here! Possibly one day you might become the pastor of St. Peter’s and carry on its mission and excellent service. Thank you! — Palabras de Gratitud del P. Norman a P. David Chacko
Entregadas en todas las Misas
13-14 de junio de 2026Nota: A continuación se presenta el texto completo de las palabras de gratitud del Padre Norman al Padre David, pronunciadas en varias versiones adaptadas para cada Misa durante las celebraciones de su Despedida. En cuarenta y dos años como sacerdote ordenado, solo he tenido un vicario parroquial además del Padre David. En todos los demás años asignados a parroquias, he servido únicamente como párroco. Con el proyecto de construcción de la escuela, además de las responsabilidades pastorales habituales y de la administración, sabía que necesitaba ayuda, pero la solicité de mala gana. En estos tres años desde la llegada del Padre David, estoy lleno de gratitud por nuestra colaboración. Después de nuestra Misa de Confirmación hace un par de semanas con el Arzobispo Gustavo, él expresó su gratitud al Padre David por su excelente ministerio sacerdotal aquí y le deseó lo mejor mientras va a la capellanía del Ejército. El Arzobispo se emocionó y le costó hablar, casi no podía hacerlo. Bromeé con el Padre David después del servicio, diciéndole que no sabía que tenía tal estima y afecto y que tenía tanto poder sobre el arzobispo. Solo una vez estuve cerca de hacer que un arzobispo se emocionara, ¡y no fue por afecto hacia mí! Mientras yo estaba preocupado por el proyecto escolar, el Padre David ha sido la presencia pastoral sacerdotal constante en la parroquia. Gracias, Padre David, por participar en tantas unciones de los enfermos, otras llamadas y casos de emergencia, funerales, bautismos, bodas y cada otra necesidad pastoral imaginable. Cuando reflexiono sobre mis primeros tres años después de la ordenación y los comparo con los tuyos aquí, has tenido una gama mucho más amplia de experiencias pastorales que te han puesto a prueba en tus habilidades y fortalezas sacerdotales. Tus experiencias han sido mucho más variadas, complejas, desafiantes y exigentes que las de mis primeros años. No solo me ayudaste a supervisar la parroquia y a ministrar en ella, sino que has sido excelente en disponibilidad pastoral, presencia y apertura, siendo accesible y humilde, auténticamente personal, compasivo y atento, escuchando profundamente, con claridad en la comunicación en homilías y conversaciones personales, y en un verdadero ministerio sacerdotal centrado en Cristo. Todas estas cualidades hicieron que los feligreses se sintieran cómodos y seguros al acercarse a ti, llamarte y recibir tu ministerio sacerdotal. Tu pastoral realmente puso de relieve más necesidades de ministerio y atrajo a más personas, lo que generó una mayor demanda de un servicio sacerdotal amoroso. Has establecido un estándar y una barra muy alta para todos los sacerdotes presentes y futuros que sirvan aquí. ¡Ahora tener eso es un buen problema para un párroco, y lo celebramos en ti! Ahora vas al Ejército como capellán católico, con una experiencia pastoral que servirá de base para el servicio militar y para la miríada de desafíos que enfrentarás allí. Te vas con la bendición y las oraciones de todos en esta parroquia. Tu colaboración conmigo me ha mantenido sano y, básicamente, saludable durante este increíblemente desafiante y estresante proyecto de ser tanto párroco como supervisor del sueño de construir nuestra nueva escuela católica. Solo tengo un profundo respeto y gratitud por ti. El Padre David también ha sido fundamental para el proyecto escolar: por ejemplo, él es quien nos conectó con la Señorita Melanie Brintnall, que ahora es nuestra excelente directora, ayudó a desarrollar el programa espiritual y el plan de estudios para la escuela, enseñó latín y se conectó con los primeros estudiantes, maestros y la administración con su juventud. Usé la imagen anterior del Padre David y la mía, como “extremos de un libro” en el ministerio sacerdotal: • Soy el extremo del libro que es viejo, al atardecer de mi vocación sacerdotal, mostrando desgaste, siendo cínico y gruñón, y con una pérdida de idealismo. Mi cuerpo dice que tengo 74, pero mi cerebro me dice que tengo 21. • El Padre David es el otro extremo del libro que es joven, vigoroso, al principio y en el umbral de su vocación sacerdotal, lleno de entusiasmo y fervor, con un profundo cabello y barba negra (como yo una vez tuve), mucha energía e idealismo, feliz y con esa sonrisa blanca de dientes. ¡Adelante, Padre David, y mantente joven todo el tiempo que puedas, en cuerpo, mente y espíritu! Padre David, has tocado la vida de muchas personas de maneras tan significativas, en las altas y bajas de la vida, pero conquistando todo. Eres una señal de que los sacerdotes católicos hacen una diferencia profunda y duradera en la vida de las personas. Eres tan respetado y profundamente amado… si no sientes y saboreas eso—con piel de gallina—, entonces quizás tengamos que enviarte de regreso al seminario para hacer algunos ajustes en la inteligencia emocional. Tus tres años aquí han pasado tan rápido que es difícil creer que ya han terminado. El ejército tiene aún mayor necesidad de sacerdotes católicos que nuestra propia arquidiócesis, que ya tiene escasez de ellos. Serás un activo tremendo en un momento muy difícil para el mundo y para el ejército. Te vas con nuestro amor y con nuestras oraciones por tu seguridad. Que Dios te tenga en la palma de su mano. Rezo para que consideres regresar a la Arquidiócesis al cumplir tus cinco años de servicio en el Ejército. ¡También te necesitamos aquí! Posiblemente, un día podrías convertirte en el párroco de San Pedro y continuar con su misión y su excelente servicio. ¡Gracias!
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