Fr. David's Farewell Message
-
-
My heart is full as I prepare to say farewell to this beautiful community of St. Peter the Apostle Church & School. As planned, I am returning to the US Army as a Chaplain to complete my active duty service obligation. My assigned unit is stationed at Fort Bragg, North Carolina with an anticipated deployment to Poland in 2027. I want to thank the parishioners and families for their overwhelming support, affirmation, and encouragement. I have always felt so welcome and it has been a privilege to spend the initial years of my priesthood with such a vibrant, generous, and joyful community. I am incredibly grateful to the parish staff for their witness of dedication and service. And I am especially appreciative to Fr. Norm for his wise leadership, ongoing mentorship, and for always modeling humility, honesty, hard work, and trust in the Holy Spirit. Thank you to everyone at St. Peter’s for loving me, putting up with me, and helping me grow in my priestly ministry. And please forgive me for any times I have failed to listen, love, or lead well. Although goodbyes are hard, I am confident that they are also part of God’s will for our lives. As Jesus reminded the crowds: "To the other towns also I must proclaim the good news of the kingdom of God, because for this purpose I have been sent" (Luke 4:43). Therefore, I can truly say I am excited for the next step of my vocational journey, and I count on your prayers for the road ahead! I plan to send periodic updates and photos to Father Norm so he can keep the community informed. I am very excited that Fr. Ottmar Tovar will be the new Parochial Vicar here at St. Peter’s. Ordained just one year after me, Fr. Ottmar is a friend from seminary and an exemplary priest who is very prayerful and approachable. Moreover, he has the rare gift of being able to speak both English and Spanish perfectly! If I may borrow the words of the apostle Paul: please "welcome him as you would me" (Philemon 1:17). In fact, my hope is that no one at St. Peter’s ever makes unhelpful comparisons between me and Fr. Ottmar (and Fr. Norm, or any other priest for that matter). Paraphrasing the apostle Paul once more, we are only servants called by God to minister in one way or another: "I planted, another watered, but God gave the growth. So neither the one who plants nor the one who waters is anything, but only God who gives the growth" (1 Cor. 3:6-7). One of the treasures of being Catholic is that the Church’s existence and vitality is not dependent on limited individuals who are here today and gone tomorrow but rather on Jesus Christ, who is the same yesterday, today, and forever (Hebrews 13:8). It is thrilling to consider what lies in store for St. Peter’s, especially the opening of the new school building, the arrival of Fr. Ottmar, and the continued growth of our parish! Know that I will miss you and I pray God’s blessings upon all of you! May we meet again soon! — Despedida del Padre David Mi corazón está colmado mientras me preparo para despedirme de esta hermosa comunidad de la Iglesia y Escuela de San Pedro Apóstol. Como estaba previsto, regreso al Ejército de los Estados Unidos como capellán para cumplir mi obligación de servicio activo. Mi unidad asignada está estacionada en Fort Bragg, Carolina del Norte, con un despliegue anticipado a Polonia en 2027. Quiero agradecer a los feligreses y familias por su enorme apoyo, afirmación y aliento. Siempre me he sentido muy bienvenido y ha sido un privilegio pasar los primeros años de mi sacerdocio con una comunidad tan vibrante, generosa y alegre. Estoy increíblemente agradecido al personal parroquial por su testimonio de dedicación y servicio. Y estoy especialmente agradecido al Padre Norm por su sabia dirección, su mentoría continua y por modelar siempre la humildad, la honestidad, el trabajo duro y la confianza en el Espíritu Santo. ¡Gracias a todos en San Pedro por amarme, soportarme y ayudarme a crecer en mi ministerio sacerdotal! Y, por favor, perdónenme por cualquier momento en que no haya sabido escuchar, amar o liderar bien. Aunque las despedidas son difíciles, tengo confianza en que también forman parte de la voluntad de Dios para nuestras vidas. Como Jesús recordó a las multitudes: "También debo proclamar las buenas nuevas del reino de Dios a otras ciudades, porque para esto he sido enviado" (Lucas 4,43). Por lo tanto, puedo decir sinceramente que estoy emocionado por el próximo paso de mi camino vocacional, y cuento con sus oraciones para el camino que se avecina. Planeo enviar actualizaciones y fotos periódicas al Padre Norm para que pueda mantener informada a la comunidad. Estoy muy contento de que el Padre Ottmar Tovar sea el nuevo Vicario Parroquial aquí en San Pedro. Ordenado solo un año después que yo, el Padre Ottmar es un amigo del seminario y un sacerdote ejemplar, muy piadoso y accesible. Además, tiene el excepcional don de hablar tanto inglés como español a la perfección. Si me permiten parafrasear las palabras del apóstol Pablo: por favor, recíbanlo como me recibirían a mí (Filemón 1,17). De hecho, mi esperanza es que nadie en San Pedro haga comparaciones poco útiles entre mí y el Padre Ottmar (y el Padre Norm o cualquier otro sacerdote, por cierto). Parafraseando nuevamente al apóstol Pablo, somos solo siervos llamados por Dios para ministrar de una forma u otra: "Yo planté, otro regó, pero Dios dio el crecimiento. Así que ni el que planta es algo, ni el que riega, sino solo Dios que da el crecimiento" (1 Corintios 3,6-7). Uno de los tesoros de ser católico es que la existencia y vitalidad de la Iglesia no dependen de individuos limitados que están aquí hoy y se van mañana, sino de Jesucristo, que es el mismo ayer, hoy y siempre (Hebreos 13,8). Es emocionante considerar lo que le espera a San Pedro, especialmente la apertura del nuevo edificio escolar, la llegada del Padre Ottmar y el continuo crecimiento de nuestra parroquia. ¡Sepan que los extrañaré y rezo por las bendiciones de Dios sobre todos ustedes! ¡Que podamos encontrarnos de nuevo pronto!
-